Os benefícios do café não são apenas sabor e energia. Se for
consumido com moderação, ele pode ser um ótimo aliado da saúde. O café pode
melhorar o desempenho cognitivo e físico, fornecer antioxidantes e nutrientes,
entre outros benefícios. Confira!
1. Ele te deixa inteligente
Além de ajudar a manter o organismo desperto, o café pode
melhorar o desempenho cognitivo. Isso se deve à cafeína presente na bebida, que
é um dos estimulantes psicoativos mais consumidos no mundo.
No cérebro, a cafeína bloqueia os efeitos de
um neurotransmissor chamado adenosina. Ao bloquear os efeitos inibitórios da
adenosina, a cafeína aumenta o disparo neuronal no cérebro e a liberação de
outros neurotransmissores como a dopamina e a norepinefrina (confira aqui
estudos a respeito: 1, 2). Essa atuação melhora temporariamente o humor, o tempo de
reação, a memória, o estado de vigília e a função cerebral geral (confira aqui
estudo a respeito: 3).
2. Ajuda a queimar gordura e melhora o desempenho físico
Há uma boa razão pela qual é fácil encontrar cafeína como um dos
componentes de suplementos de emagrecimento. Por ser estimulante, ela acelera o
metabolismo e aumenta a oxidação de ácidos graxos (confira aqui estudos a
respeito: 4, 5, 6).
Um estudo de cientistas da Espanha
também indicou que beber café forte meia hora antes do exercício aeróbico pode
aumentar significativamente o que é conhecido como taxa máxima de oxidação de
gordura e que esses efeitos são ainda mais profundos no final do dia.
Além disso, de acordo com dois estudos, a cafeína melhora o desempenho
atlético (confira aqui os estudos: 7, 8). Outros dois estudos concluíram que ela
aumenta o desempenho físico em 11% e 12% (confira aqui os estudos a
respeito: 9, 10).
3. Reduz o risco de diabetes tipo 2
A diabetes tipo 2 é uma doença relacionada ao estilo de vida que atingiu
proporções epidêmicas. Aumentou dez vezes em poucas décadas e atinge cerca de
300 milhões de pessoas. Ela é caracterizada por níveis elevados de glicose no
sangue devido à resistência à insulina ou à incapacidade de produzir insulina.
Diabetes: o que é, tipos e sintomas
Em estudos observacionais, o café tem sido frequentemente
associado a um menor risco de diabetes tipo 2. Essa redução do risco varia de
23% a 67% (confira aqui estudos a respeito: 11, 12, 13, 14).
Uma revisão que analisou 18 estudos com um total de 457.922
participantes concluiu que para cada xícara adicional de café por dia, há uma
redução do risco de diabetes tipo 2 em 7%. Quanto mais café as pessoas beberam,
menor era o risco (confira aqui estudos a respeito: 15).
4. Reduz o risco de Alzheimer e Parkinson
Além de melhorar o desempenho cognitivo, o café ajuda a
proteger o cérebro da degeneração neuronal. A doença de Alzheimer, que é o
distúrbio neurodegenerativo mais comum no mundo e uma das principais causas de
demência, tem um risco de 32% a 60% menor de aparecer em consumidores de café.
5. Faz bem para o fígado
O fígado é um órgão essencial para o organismo. Mas ele é muito
vulnerável ao consumo de álcool e frutose (um tipo de açúcar) em excesso. O
consumo de bebidas alcoólicas em excesso e a hepatite podem levar ao
desenvolvimento de cirrose. O café, por outro lado, diminui o risco de
desenvolvimento dessa doença em até 80%. De acordo com alguns estudos, o
consumo de quatro ou mais xícaras por dia proporcionou efeitos mais fortes
(confira aqui estudos a respeito 21, 22, 23). A bebida também pode reduzir o risco de câncer de fígado em cerca de 40% (confira aqui estudos a
respeito 24, 25).
6. Diminui o risco de morte prematura
Um grande estudo observacional concluiu que o consumo de café está
associado a um menor risco de morte por todas as causas (confira aqui o
estudo: 26).
Esse efeito é mais significativo em pessoas com diabetes tipo 2. Outro
estudo mostrou que os bebedores de café têm um risco 30% menor de
morte durante um período de 20 anos (confira aqui o estudo: 27).
7. É carregado de nutrientes e antioxidantes
Muitos dos nutrientes presentes nos grãos de café chegam à
bebida final, de modo que uma xícara da bebida contém:
6% da IDR (Ingestão Diária Recomendada) de ácido pantotênico (vitamina
B5);
11% da IDR de riboflavina (vitamina B2);
2% da IDR de niacina (B3) e tiamina (B1);
3% da IDR de potássio e manganês.
O café é uma das maiores fontes de antioxidantes da dieta
ocidental, superando muitas frutas e vegetais (confira aqui estudos a
respeito: 29, 30, 31).
8. Tem efeito epigenético
Um estudo publicado na revista
científica bioRxiv concluiu que o café tem efeito epigenético no
organismo. Isso significa que ele pode alterar a expressão dos genes sem
necessariamente alterar a sequência genética, que altera o código genético.
A análise foi feita com 15.800 pessoas com ascendência europeia ou
africana e concluiu os genes que são influenciados pelo café estão envolvidos
em processos como digestão, controle de inflamação e proteção contra substâncias químicas nocivas.
É possível que isso explique seus benefícios para a saúde. Mas são
necessários mais estudos.
9. Reduz o risco de câncer de próstata
Um estudo publicado no jornal
online BMJ Open sugeriu que consumir café pode reduzir o risco de
desenvolvimento de câncer de próstata em homens. Cada xícara diária adicional
da bebida foi associada a uma redução no risco relativo de quase 1%, indicam os
resultados da pesquisa realizada a partir de dados de estudos de coorte.
Como dito anteriormente, o café ajuda a queimar gordura e melhora o
desempenho físico, possui efeito antioxidante e altera os níveis de hormônios
sexuais, fatores que podem influenciar o início, desenvolvimento e progressão
do câncer de próstata.
Leve em conta o recado
O consumo de café em excesso, principalmente de estômago
vazio, pode ser prejudicial. Além disso, tenha em mente que boa parte dos
estudos acima mencionados são de natureza observacional. Tais estudos só podem
mostrar associação, mas não podem provar que o café causou os benefícios.
Se você quiser garantir os possíveis benefícios do café para
a saúde, evite adicionar açúcar ou adoçante. E se beber café tende a
afetar seu sono, não beba depois das duas da tarde. Se o café te
deixa ansioso, evite-o ou tente misturar cacau. Entenda o porquê na matéria: "Café sem ansiedade? Misture cacau!".
Fontes: Healthline e bioRxiv